昨日から1泊2日で向かった場所は新潟県南魚沼市。
目的地は、『八海醸造株式会社』
皆さんもよくご存じの日本酒ブランド”八海山”の製造・卸・販売をしている会社！！

大人の研修旅行みたいなものですが、この企画＆主催は「志学舎」

志学舎とは、志高き幼稚園の園長先生や関係者の方々で創設された
幼児教育環境を更に発展させていこう！！そして自分達も更に成長しよう！！
といったことを目的に学び合っているグループの総称でございます

私もその仲間に入れていただいております

6月頭にはイギリスへの視察旅行も開催されたのですが、私は奥さんの出産予定
と日程が重複していたので残念ながらキャンセル
しかし、2年後にはスペインへの視察旅行の話が出ているらしく、
実現するならぜひ参加してみたいですね～

昨日のお昼くらいに全国各地から約20数名の参加者が現地集合。
早速腹ごしらえということで本社の近くにオープンした
「魚沼の里」の「そば屋長森」へ

　

古民家風の趣ある施設で、そばを美味しくいただきました～

その後は、施設見学！！　まずは「八海山雪室」

このあたりは冬場は豪雪地帯。
その雪を活かした天然冷蔵庫とでも言えばわかりやすいでしょうか。
貯雪量は約1000トン！！　このサイズは日本でも2番目に大きいサイズだそうです。
本当に冬場にかき集めた雪だけで施設内は真夏でも約5度程度に保たれています。

日本酒の貯蔵タンク、そして焼酎貯蔵庫の先には
おしゃれな試飲カウンターもあり皆さんいろいろと満喫中
ちなみに、八海醸造は、日本酒の他にも焼酎や地ビールなども製造しているんですよ

そして更に進むと、素敵なキッチン＆カフェスペース、雑貨販売フロアが登場
自社の商品やコンセプトとお客様が触れ合うコミュニティースペースですね。
今、自分がプロデュースをしている施設開発のすごく参考になる空間でした

雪室をあとにして、「魚沼の里」内を少々散策・・・

 その後は、「工場見学」
残念ながら今の時期は実際にお酒を製造していませんので、工場内で
日本酒づくりの概要とこだわりなどを、工場長に解説していただきました～

八海醸造は、創業92年目になるそうですが、酒蔵では歴史は浅い方で
創業100年以上のところのほうが多いとのこと！！
また、以外だったのは、新潟には91の酒蔵があるらしいですが、そのすべての
日本酒出荷量を足しても、日本でトップブランドの出荷量には勝てないのだそうです

量なのか、質なのか、こだわりなのか・・・
それこそその企業のポリシーが反映されるところでしょうね。

ちなみに、八海醸造の清酒製造基本方針の一番上には・・・
『最高品質清酒の製造を目指す（淡麗、清らかでソフトな香味・飲み飽きしないのどごし）』
と書かれていました

そして夜の楽しい宴に突入

もちろん、八海山で乾杯！！

しかも、この八海山は特別で、一般には流通していないここに訪問した人だけに
振る舞われる超レアものです。つまり買いたくても買えない・・・
当然ですが、最上級の美味しさでしたよ～

八海醸造の南雲社長は所用で、ご不在でしたが、社長のお母様と社員の方々の
我々に対するフレンドリーでホスピタリティーにあふれている対応と雰囲気が、
八海山というブランドを創り出してきた風土なんだろうな～と
実感できる貴重な時間となりました

そして二次会会場？？である宿に移動・・・
今回の宿は、以前料亭＆宿として運営していた施設を八海醸造が十数年前に
買い取った施設だそうです。こちらも趣があって雰囲気のある大人の癒し空間でしたよ。

このくらいの時間になると、皆さん酔いもまわって
フランクに楽しいトークを繰り広げる感じ・・・だから更に楽しい時間！！

そんなこんなで一日目が終了しました。
大人になっても遠足のように刺激を受ける場所に出かけ、
ワクワクしながら勉強し合うのはとても有意義な時間だと思います。

実は、今回は2名のゲスト講師をおよびして講演をしていただいたので
それは、次回のブログでご紹介します～
今回はここまで。（つづく）